東ソーは、南陽事業所で進めてきたエチレンアミン年産４万１千トンへの生産能力倍増工事を２月４日に完工、今月末より営業運転を開始する。
エチレンアミンはエポキシ樹脂硬化剤、紙力増強剤、染色助剤、キレート剤、界面活性剤、医・農薬原料などに幅広く使われており、その需要はアジア地域を中心に着実に伸びている。当社は、アジア地域で唯一のエチレンアミン メーカーとして年産１万５千トンの生産能力を有していたが、需要増加にあわせ生産能力を９６年秋に年産２万１千トンに拡大、さらに今回、同４万１千トンへと引き上げた。
また、同地域でより効果的な営業活動を展開するため、昨年１１月、シンガポールに当社１００％出資の販売会社「トーソー・ファインケミカルズ」を設立した。
当社は、アクゾ・ノーベル社（オランダ）との合弁会社であるデラミン社で年産３万トンのエチレンアミンを製造・販売している。現在、エチレンアミンの世界需要は年間２５万トン程度と言われているが、今回の増強により、東ソーグループとして年産７万トンを超える生産能力となり、ダウ・ケミカル社（アメリカ）、ＵＣＣ社（アメリカ）と並ぶグローバルプレーヤーとしての地位を構築した。
東ソーは、エチレンアミンをはじめ、有機中間体、臭素・難燃剤、ゼオライト、工業薬品などのファイン・ケミカル事業をスペシャリティ事業の一環として注力している。ファイン・ケミカル事業は、現在、年間３００億円強の売上高であるが、今後も更なる強化を推し進めながら、２００１年には年間５００億円の売上高を目指す。